Ivan Král emigroval do USA v 60. letech, kdy následoval své rodiče pracující ve službách OSN. Poté, co se jeho otec vyjádřil k srpnu 1968, přišla celá rodina o občanství. V 70. letech zažil v New Yorku dobu, kdy se tu rodil punk a garážová hudba. První roky myl podlahy, pracoval u benzinového čerpadla, vystudoval ale také francouzštinu, literaturu a hudbu. Pak odpověděl na inzerát a dostal práci u Apple Records, která patřila Beatles. Dostal se tak do hudebního dění. Potkal Petti Smith a začala jeho úspěšná kariéra. Spolupracoval nejen se Smithovou, ale také s Iggy Popem, Johnem Calem z Velvet Underground i Debbie Harryovou a jejími Blondie. Jeho největší hit Dancing Barefoot, který složil ještě v Praze před emigrací a Patti Smith jej zařadila na své album Wave z roku 1979, nazpívali U2, Pearl Jam nebo First Aid Kid. Skladbu, jež se dočkala 70 předělávek, také časopis Rolling Stone zařadil mezi 500 nejlepších songů všech dob.
Když na přelomu 90 let padla železná opona, Králova kariéra v USA už pomalu dohasínala. V USA provozoval stánek s palačinkami a do Prahy a dalších Evropských měst vyjel na takové malinké turné. Jeho zkušenosti z rockové kariéry se však v devadesátkách staly žádanou devizou pro českou bigbítovou scénu. „Vytvořil zcela zásadní nahrávky 90. let se skupinou Lucie, Mňága a Žďorp, Lenkou Dusilovou a s řadou dalších," uvedl hudební publicista Jan Vedral.
V devadesátých letech se objevil také na Žižkově. Svým koncertem otevřel provoz největšího tuzemského centra nezávislého umění Palác Akropolis. Objekt čtyři roky předtím koupila Žižkovská divadelní a hudební agentura a za pomoci Nadace Pražská pětka zrekonstruovala a zprovoznila restauraci. Rekonstrukce hlavního prostoru se však neustále protahovala a tak, když zde Ivan Král s bandem zahrál, bylo to ještě v rozestavěném sálu. „Koncert byl jen pro zvané, atmosféru měl skvělou, a tak nikomu z diváků ani moc nevadilo, že kolem tehdy vířil prach a skřípal jim písek pod nohama. Dnes by taková akce v nezkolaudovaném sále nebyla možná,“ vzpomíná dnešní majitel Akropole Pavel Hurda, kterému ostatně Ivan Král přijel do Akropole zahrát z Michiganu k jeho šedesátinám v roce 2006.
Dům, kde žižkovský klub sídlí, se ostatně v devadesátkách stal jedním z útočišť rockera z USA v Česku. Přátelil se s hudebníkem Ivo Pospíšilem, který zde tehdy bydlel, a společně se svou ženou, textařkou Cindy Hudson Kral, u něj během výprav do české metropole často bydlel. Pospíšil byl přední postavou českého undergroundu - hudebník, manažer, promotér a DJ vlastně Královu kariéru opět vzkřísil.
V Akropoli hrál Ivan Král opakovaně. A rád se také vracel do Česka a na Žižkov, ze Spojených států se však už nikdy úplně nevykořenil. „Když jsem odcházel z Československa, byl jsem naivní kluk. Kamarádi ‚Mejla‘ Hlavsa nebo Ivo Pospíšil mi pak vyprávěli, čím si tady prošli, a já vím, že bych to nedal,“ řekl českoamerický rocker před rokem a půl v rozhovoru pro server Seznam zprávy.
Ivan Král zemřel v Michiganu ve Spojených státech, kde žil se svou ženou Cindy v neděli 2. února. Bylo mu 71 let.